Bossiaea
La caratteristica comune a tutte le specie della famiglia è la presenza del legume o baccello: si tratta del frutto della pianta, formato da due valve membranose simmetriche che racchiudono i semi. Alcune volte presenta strozzature che lo suddividono in camere: in questo caso il legume è detto lomento (arachide). Giunto a maturità il baccello si apre in corrispondenza delle due suture, dorsale e ventrale, rilasciando i semi. Hanno forme diverse da da specie a specie, solitamente sono penduli e peduncolati, a volte erettili e sessili. Altra caratteristica comune a molte delle leguminose è la presenza sulle radici di un microrganismo, il Rhizobium leguminosarum, che è in grado di fissare l'azoto atmosferico. Tale proprietà è utilizzata in agricoltura per effettuare la rotazione delle colture concimando così il terreno (pratica del sovescio). Al di là di queste caratteristiche comuni le varie specie differiscono notevolmente nell'aspetto: alcune sono piante erbacee, altre arbusti o alberi veri e propri. Quasi tutte le specie della famiglia hanno foglie composte, pennate o palmate. I fiori sono in genere papilionacei (cioè simili a farfalle), riuniti in infiorescenze a glomerulo (trifoglio), ad ombrella o a grappolo (glicine).